Trong khi Ukraine từng dựa vào các UAV thương mại sẵn có trên thị trường thì Nga đang không ngừng cải thiện khả năng đối phó với chúng, buộc Ukraine phải tìm kiếm những công nghệ hiện đại hơn. Một phi công điều khiển UAV của Ukraine và một chuyên gia cho biết, Nga đã cải thiện các thiết bị gây nhiễu và đánh lừa, khiến cho những UAV giá rẻ dễ bị rơi hơn.
Ông Vitaliy Kryukov - Chỉ huy Nhóm Tác chiến Adam tinh nhuệ của Ukraine tin rằng các UAV cơ bản sẽ sớm lỗi thời. Theo ông, các thiết bị ở cấp dân sự hầu như không có giá trị nếu không có sự cải thiện lớn về phần cứng và phần mềm để mở rộng tầm hoạt động, cũng như chống lại nguy cơ bị gây nhiễu. Hiệu quả của chúng "đang giảm đáng kể" bởi vì các hệ thống tác chiến điện từ của Nga trở nên mạnh hơn.
Các UAV đóng vai trò quan trọng trong xung đột ở Ukraine khi cả hai bên đều sử dụng chúng để tấn công, giám sát và nhắm vào mục tiêu chính xác hơn.
“Ukraine ngày càng phụ thuộc vào loại UAV mà dân thường vẫn sử dụng để ghi lại các sự kiện như đám cưới hay kỳ nghỉ", James Patton Rogers, một chuyên gia về UAV tại Viện Chính sách Công nghệ Cornell Brooks tiết lộ.
Ukraine cũng thường sử dụng các UAV cỡ nhỏ để do thám và chỉ dẫn tấn công. Tuy nhiên một số UAV đã được điều chỉnh cho các cuộc tấn công trực tiếp bằng cách gắn bom hoặc lựu đạn để hạ gục quân đội đối phương hoặc xe bọc thép.
Một UAV được điều chỉnh có giá khoảng một vài trăm USD có thể loại bỏ một xe tăng có giá tới hàng triệu USD.
Chuyên gia Rogers nhất trí với đánh giá của ông Krykuov rằng UAV giá rẻ đang giảm hiệu quả - một diễn biến đáng lo ngại giữa bối cảnh Ukraine phụ thuộc nhiều vào chúng. Kiev cũng đang dựa vào UAV tấn công nhiều hơn bởi nước này đang chật vật tìm kiếm đạn dược cho các vũ khí hạng nặng.
Theo ông Rogers, những thách thức trên đã buộc Ukraine phải chuẩn bị.
Sự cải tiến UAV từ hai bên khiến ông Rogers gọi đây là "cuộc chơi UAV mèo vờn chuột giữa tấn công và phòng thủ". Ukraine cũng đang thúc đẩy sản xuất các UAV hiện đại hơn. Theo ông Rogers, đây là ngành công nghiệp phân mảnh với UAV và các thành phần được sản xuất tại các thành phố nhỏ khắp đất nước.
Ông Rogers cho biết, "dường như có một trung tâm sản xuất UAV ở gần như mọi thị trấn hoặc thành phố trên khắp Ukraine". Trong số đó bao gồm cả những UAV có khả năng chống gây nhiễu cũng như UAV tự động và UAV do AI điều khiển có thể mang bom.
Cả Nga và Ukraine đều không dừng hoàn toàn việc sử dụng UAV dân sự, ông Rogers nhận định. Nhưng thay vào đó, Ukraine sẽ tăng cường nâng cấp chúng hoặc sử dụng các bộ phận của chúng để tạo ra những UAV mới.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky tuyên bố, 1 triệu UAV sẽ được sản xuất thêm ở Ukraine vào 2024. Ông Kryukov thì nhận định, các UAV dân sự với sự nâng cấp đáng kể vẫn có hiệu quả trên tiền tuyến hiện nay, giữa bối cảnh Ukraine đang tăng cường kho vũ khí.
