Tên lửa Falcon 9 mang theo vệ tinh Starlink xuất hiện như vật trang trí hoàn hảo cho ngọn cây thông trong bức ảnh mới chụp từ lễ thắp sáng, ghi lại hình ảnh tàu vũ trụ lấp lánh ngay phía trên cây thông Noel được trang trí bằng đèn nhiều màu.
Theo tuyên bố từ Căn cứ Không gian Vandenberg, cơ quan này tổ chức lễ thắp sáng cây thông thường niên với loạt hoạt động bao gồm trượt băng, xe bán đồ ăn, chợ Giáng sinh và thực đơn đồ ăn và đồ uống đặc biệt tại Trung tâm Bờ biển Thái Bình Dương của căn cứ.
Vụ phóng vệ tinh Starlink vào ngày 4/12 đánh dấu cột mốc quan trọng đối với SpaceX khi nhiều vệ tinh được triển khai trên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (LEO) khoảng 61 phút sau khi phóng theo đúng kế hoạch.
13 vệ tinh mới được phóng đại diện cho sự hoàn thiện của chòm sao vệ tinh Starlink. Mạng lưới vệ tinh phức tạp này sẽ cho phép người dùng có thể sử dụng điện thoại di động, không cần sửa đổi kết nối trực tiếp đến mạng internet vệ tinh từ những vùng đất xa xôi hoặc những nơi thiếu cơ sở hạ tầng.
Khoảng 8 phút sau khi cất cánh, tầng đầu tiên của tên lửa Falcon 9 trở về Trái Đất theo đúng kế hoạch, hạ cánh trên tàu không người lái SpaceX ở Thái Bình Dương. Đây là lần phóng và hạ cánh thứ 12 của tên lửa đẩy này với hỗ trợ sứ mệnh vệ tinh Starlink.
Hôm 19/11, SpaceX cũng phóng hệ thống tên lửa Starship cất cánh từ bệ phóng tại cơ sở Starbase của SpaceX ở Boca Chica, Texas. 33 động cơ Raptor ở tầng đẩy Super Heavy khai hỏa, đưa tên lửa bay lên không gian.
Khoảng 3 phút sau khi phóng, tầng đẩy Super Heavy và tầng trên của Starship chia tách thành công. Tuy nhiên, SpaceX quyết định không sử dụng tháp phóng và đũa để bắt lấy tầng đẩy trở về như trong chuyến thử nghiệm thứ 5 hồi tháng 10.
