Trong trận đấu đầu tiên ở Cúp Nhà vua mùa giải 2020/2021, Barca chạm trán đội hạng Ba - Cornella. Đây là trận đầu tiên trong 2 trận Messi bị treo giò do phải nhận thẻ đỏ ở trận Siêu Cúp Tây Ban Nha với Bilbao. Không có Messi trong đội hình, HLV Koeman sử dụng nhiều cầu thủ trẻ kết hợp với một số gương mặt "cứng" như Griezmann, Pjanic hay Lenglet.
Trước đối thủ yếu hơn rất nhiều, Barca đương nhiên kiểm soát trận đấu ngay từ đầu. Pjanic hay Griezmann liên tiếp tạo ra những cơ hội để thử thách hàng thủ đội chủ nhà nhưng không thể giúp Barca sớm có bàn mở tỷ số.
Phút 39, cơ hội ngon ăn đầu tiên đã đến với đội bóng xứ Catalan khi họ được hưởng phạt đền sau tình huống hậu vệ Araujo bị phạm lỗi trong vòng cấm. Dù vậy từ chấm 11m, Pjanic đã không thể thắng được thủ thành Ramon Juan của đội chủ nhà.
Sang hiệp 2, HLV Koeman tung Dembele vào sân với hy vọng cải thiện khả năng tấn công của Barca. Tốc độ của cầu thủ người Pháp đã ít nhiều gây ra sự xáo trộn cho hàng thủ Cornella. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất với đại diện La Liga là bàn thắng thì vẫn không đến.
Không thể ghi bàn, Barca còn phải đối mặt với những pha phản công nguy hiểm từ Cornella. Nếu Javier Ontiveros hay Medina có những cú dứt điểm chuẩn xác hơn, Barca đã có thể bị thủng lưới trước.
Phút 78, Barca được hưởng thêm một quả phạt đền để có thể định đoạt trận đấu trong 90 phút nhưng Dembele dứt điểm đúng vị trí của thủ thành Ramon Juan.
Bất lực trong việc chọc thủng lưới Cornella, Barca phải bước vào 30 phút thi đấu của hiệp phụ. Trái với sự "đen đủi" trong 90 phút chính thức, thầy trò HLV Koeman đã có bàn thắng ngay ở phút thứ 2 của hiệp phụ đầu tiên. Dembele tung cú sút xa từ ngoài vòng cấm với lực rất mạnh, dù đã chạm tay vào bóng nhưng thủ môn Ramon Juan cũng không thể giúp đội chủ nhà thoát thua.
Có bàn dẫn trước, Barca hoàn toàn ung dung trong những phút còn lại của hiệp phụ. Sau khi trung vệ Estellés của đội chủ nhà phải nhận thẻ đỏ ở phút 118 thì cục diện trận đấu coi như đã an bài. Phút 120, Barca có bàn thắng ấn định tỷ số 2-0 khi Braithwaite dễ dàng dứt điểm vào gôn trống sau đường chuyền loại bỏ thủ môn đội chủ nhà của Pedri.
Dù thắng vất vả nhưng Barca cũng đã trở thành đội bóng lớn duy nhất ở Tây Ban Nha vượt qua vòng đấu 1/16 của Cúp Nhà vua năm nay. Trước đó, cả Real Madrid và Atletico Madrid đều đã bị loại./.
