Trong số 20 hạt bị ảnh hưởng, hạt Kerr là tâm điểm của thảm họa đã ghi nhận hơn 84 nạn nhân thiệt mạng, bao gồm 28 trẻ em và 27 trại viên từ trại hè Camp Mystic. Hàng trăm đội cứu hộ đang rà soát một khu vực rộng lớn kéo dài 100 kilomet dọc theo bờ sông để tìm kiếm các nạn nhân còn mất tích.
Chính quyền tiểu bang và liên bang đã ban bố tình trạng thảm họa khẩn cấp, đồng thời huy động hàng trăm nhân viên cứu nạn, chó nghiệp vụ và thiết bị chuyên dụng để hỗ trợ công tác cứu hộ. Một trung tâm cứu trợ đã được thiết lập tại trường trung học ở Center Point, Texas, nơi các tình nguyện viên chất đầy các xe tải với dụng cụ, thực phẩm và nước uống để giúp đỡ các nạn nhân vùng thiên tai. Các con phố ở Center Point đang bị ngập sâu trong biển nước, trạm cứu hỏa bị hư hại nặng nề và một cây cầu bắc qua sông Guadalupe vẫn bị phong tỏa.
Anh Jake Watson, một tình nguyện viên chia sẻ: "Chúng tôi chỉ muốn cung cấp thật nhiều các công cụ và đồ dùng cần thiết cho các đội cứu hỏa tình nguyện tại địa phương vì họ đang làm rất nhiều công việc, từ cứu hộ, dọn dẹp cây cối cho đến những mảnh vỡ. Chúng tôi nghĩ rằng điều tốt nhất nên làm lúc này là cung cấp cho họ những công cụ hỗ trợ”.
Hơn 800 người đã được giải cứu hoặc sơ tán kể từ khi thảm họa bắt đầu, song nhiều người khác vẫn đang không ngừng tìm kiếm bạn bè và người thân còn mất tích. Tổng thống Donald Trump thông báo dự kiến ông sẽ đến thăm khu vực xảy ra thảm họa, có thể là vào thứ 6 tuần này.
Giới chuyên gia nhận định, trận lũ quét lịch sử tại Texas lần này không chỉ là một tai nạn thời tiết bất ngờ mà là hệ quả của nhiều nguyên nhân sâu xa và mang tính hệ thống. Những thách thức trong việc dự báo thời tiết cực đoan giữa kỷ nguyên khủng hoảng khí hậu đang trở thành chủ đề gây nhiều tranh cãi.
Ông Jonathan Porter, nhà khí tượng học kiêm Phó Chủ tịch cấp cao của AccuWeather, giải thích rằng các yếu tố gây ra trận lũ quét chết người này rất giống với những trận lũ quét thảm khốc khác từng tàn phá vùng Hill Country của Texas trong nhiều thập kỷ qua. Song chuyên gia này cũng chỉ ra đặc điểm địa hình của Hill Country, với sự thay đổi độ cao dốc, nhiều đồi và thung lũng, khiến nước có thể đổ từ đồi xuống thung lũng, vào các con lạch và suối, gây mực nước dâng rất nhanh.
"Ngoài ra, khu vực này của Texas nằm gần với luồng hơi ẩm lớn từ Vịnh Mexico, và đôi khi cả từ Đông Thái Bình Dương. Những yếu tố đó kết hợp lại thường dẫn đến những trận lũ quét tàn phá trên khắp vùng này của Texas. Và đó chính là kiểu thời tiết đã diễn ra vào cuối tuần trước, gây ra những trận lũ quét nghiêm trọng này”.
Ông Porter thậm chí gọi khu vực xảy ra thiên tai là "thủ đô lũ quét của thế giới" vì mức độ thường xuyên của các đợt lũ quét nguy hiểm quét qua miền Nam và Trung Texas. Theo ghi nhận của giới truyền thông, trận lũ ập đến bất ngờ vào nửa đêm, rạng sáng trong khi các cảnh báo được đưa ra tương đối muộn. Do thảm họa diễn ra vào khung giờ này nên nhiều cư dân đặc biệt là những cư dân sống ở các khu vực trũng thấp dọc bờ sông không kịp phản ứng. Điều này đã nhanh chóng làm dấy lên một làn sóng tranh cãi về tính kịp thời và hiệu quả của các cảnh báo.
Nhiều chuyên gia nghiêng về lập trường bảo vệ công tác cảnh báo của các nhà khí tượng học tại Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS), khi khẳng định đã có "vài giờ thông báo trước đó đủ thời gian để người dân di tản đến vùng đất cao hơn, và để các quan chức địa phương kịp thời hành động nhằm sơ tán mọi người đến các khu vực an toàn”. Song nhiều giới chức địa phương thừa nhận dù có cảnh báo lũ lụt, nhưng tốc độ mực nước sông dâng lên kinh hoàng giữa đêm như trong đợt lũ lần này là điều chưa từng có.
