Những khu vực này được ISW gọi là các "thành phố pháo đài", nằm cách tiền tuyến hiện tại 12 - 30km. Pokrovsk, thành phố nằm cách tiền tuyến 30km về phía Nam cũng là một phần trong vành đai phòng thủ này.
Cuối tuần trước, Tổng tư lệnh Lực lượng Vũ trang Ukraine Oleksandr Syrskyi cho biết, Moscow đã tăng cường tấn công khu vực Donetsk trong một vài tuần qua, đồng thời nhận định, tình hình dọc tiền tuyến đã "xấu đi đáng kể trong những ngày gần đây".
Về phía thành phố Pokrovsk nằm ở Tây Nam Bakhmut mà Nga kiểm soát được gần 1 năm, Moscow sử dụng hàng chục xe tăng và phương tiện chiến đấu bộ binh để cố gắng phá vỡ phòng tuyến của Ukraine.
"Những mối đe dọa của Nga với Druzhkivka và Kostyantynivka ngày càng tăng bởi những thành phố "pháo đài" này giúp hình thành xương sống của phòng tuyến Ukraine tại Donetsk nói riêng và phía Đông nói chung", ISW đánh giá.
Nếu các lực lượng của Nga kiểm soát được Chasiv Yar, một khu vực ở phía Tây Bakhmut gần Kostyantynivka, Nga sẽ có thể "bắt đầu tấn công trực tiếp vào các thành phố pháo đài ở phía Nam nằm trong vành đai phòng thủ của Ukraine".
Tướng Syrskyi cũng nhận định, các chỉ huy Nga hy vọng sẽ kiểm soát được Chasiv Yar vào 9/5. Theo ông, Moscow đang lên kế hoạch tiến công vào thành phố Kramatorsk của Donetsk. Đây là thành phố nằm ở phía Bắc Druzhkivka và phía Nam Sloviansk.
Các nhà phân tích nhấn mạnh, khả năng của Kiev nhằm đối phó với các cuộc tấn công của Moscow phụ thuộc vào phương Tây và hơn hết là gói hỗ trợ quân sự từ Mỹ. Các lực lượng của Ukraine đang cố gắng làm chậm bước tiến của Nga giữa bối cảnh Kiev đang thiếu các trang thiết bị và đạn dược quan trọng. Gói gỗ trợ quân sự trị giá 60 tỷ USD của Mỹ cho Ukraine hiện vẫn bế tắc tại Quốc hội.
"Nếu Mỹ không nối lại việc cung cấp hỗ trợ cho Ukraine và các lực lượng của Kiev tiếp tục thiếu đạn pháo và vũ khí phòng không quan trọng thì quân đội Nga có thể tiến hành các chiến dịch tấn công thành công", ISW cho hay.
