Theo nguồn tin trên chiến trường, hỗn hợp thermite này có màu trắng, làm từ bột nhôm và oxit sắt, cháy ở nhiệt độ lên tới 2.200 độ C và có khả năng "nung chảy" cả sắt thép. Một nhà hóa học người Đức đã phát hiện ra hợp chất này vào những năm 1890 và ban đầu được sử dụng để hàn đường ray xe lửa. Sau đó, sức mạnh quân sự của thermite đã được phát hiện và sử dụng trong Thế chiến thứ nhất, theo nguồn tin từ Đại học McGill ở Montreal.
Một loạt video được đăng tải trên mạng xã hội, trong đó có nền tảng Telegram của Bộ Quốc phòng Ukraine hôm 4/9 cho thấy nhiều máy bay không người lái (UAV) thả những luồng lửa - thực chất là thermite - xuống các vị trí của Nga theo hướng Pokrovsk. Đây được cho là lần đầu tiên lực lượng Ukraine sử dụng vũ khí nóng chảy này một cách liên tục như vậy trong giao tranh với Nga.
Khi rời khỏi máy bay, chất nhiệt nhôm trông giống như ngọn lửa phát ra từ miệng của những con rồng trong truyền thuyết, tạo nên biệt danh cho loại UAV này - UAV rồng lửa.
Cơ hội nào cho Ukraine?
Các thiết bị không người lái với khả năng tập kích mục tiêu bằng cách thả đạn hoặc lao vào đối phương cho đến xuồng tự sát là những phương pháp hiệu quả về chi phí để tiêu diệt các khí tài đắt tiền hơn nhiều. Những thiết bị này thường xuyên xuất hiện trên các mặt trận giao tranh giữa Kiev và Moscow, nhằm giảm thương vong về nhân lực.
Ở Ukraine, địa hình phổ biến là những cánh đồng rộng lớn thường bị chia cắt bởi những hàng cây hẹp, đóng vai trò là các vị trí phòng thủ quan trọng. Những hàng cây này cung cấp sự che chắn cần thiết trong một cuộc xung đột liên tục, vì vậy việc dùng UAV phun lửa có thể loại bỏ những chướng ngại này.
Việc dùng nhiệt nhôm được xem là cải tiến lớn trong việc sử dụng UAV ở Ukraine, cho phép Kiev tấn công vị trí của Nga hiệu quả hơn, đặc biệt ở những khu vực có rừng bao phủ mà phía Moscow tận dụng để ẩn nấp. Một số chuyên gia lưu ý rằng bom nhiệt nhôm đã trở thành vũ khí được ưa chuộng của Ukraine, đặc biệt được dùng để phá hủy các phương tiện bị Nga bỏ lại trên chiến trường.
Ngoài ra, phản ứng nhiệt nhôm đốt các vật liệu dễ cháy, đặc biệt là trong điều kiện khô, dẫn đến các đám cháy nhỏ có thể bùng phát thành đám cháy lớn hơn. Những đám cháy này và khói sinh ra có thể buộc binh sĩ Nga phải từ bỏ vị trí, đặc biệt tại các chiến trường Pokrovsk, Kharkov nơi Moscow đang có đà tiến.
Theo tổ chức Action on Armed Violence (AOAV), một nhóm vận động phản chiến của Anh, Ukraine trước đây đã sử dụng vật liệu nhiệt nhôm thả từ máy bay không người lái để vô hiệu hóa vĩnh viễn xe tăng Nga. Chất nhiệt nhôm được thả "trực tiếp qua các cửa sập, nơi nhiệt độ cao sẽ nhanh chóng bốc cháy và phá hủy mọi thứ bên trong".
“Độ chính xác này, kết hợp với khả năng vượt qua các biện pháp phòng thủ truyền thống của UAV khiến bom nhiệt nhôm trở thành một công cụ cực kỳ hiệu quả trong giao tranh hiện đại”, báo cáo đánh giá.
Tuy nhiên, theo ông Nicholas Drummond, một nhà phân tích ngành công nghiệp quốc phòng chuyên về chiến tranh trên bộ và là cựu sĩ quan quân đội Anh, các lực lượng Kiev không sử dụng thermite như một "vũ khí tấn công".
"Chiến thuật này được xem là một đòn tâm lý nhiều hơn là đòn vật lý. Tôi tin rằng đây Ukraine chỉ sử dụng các UAV trong một số trường hợp nhất định, thay vì biến chúng thành vũ khí chính thống xuất hiện hầu khắp các chiến trường", ông Drummond chia sẻ với đài CNN.
Chuyên gia này cũng dẫn chứng một số trường hợp các lực lượng Nga bị nhiều UAV tấn công đã buộc phải từ bỏ vị trí chiến đấu", đồng thời chỉ ra rằng, việc UAV rồng lửa thành công "gieo rắc nỗi sợ hãi cho các lực lượng Nga có thể góp phần nâng cao cơ hội chiến thắng cho Ukraine".
Ukraine có thành công như kỳ vọng?
Trước đó, Kiev đã cáo buộc các lực lượng Nga sử dụng đạn dược gây cháy trong các cuộc tấn công vào một ngôi làng bên ngoài Kharkov hồi tháng 5/2022 và vào thành phố Bakhmut hồi năm ngoái. Việc sử dụng vũ khí gây cháy đã không mang lại chiến thắng nhanh chóng cho Nga và ông Drummond cũng nhận định rằng, kết quả tương tự cũng sẽ xảy đến với quân đội Ukraine.
“Nếu Ukraine muốn đạt được tác động thực sự, họ cần có đủ khối lượng để tạo ra một bước đột phá thích hợp như đã làm ở Kursk. Đây chính là chiến thắng”, ông Drummond nói.
Ukraine đột kích vào tỉnh biên giới Kursk của Nga vào ngày 6/8 trước sự bất ngờ của Nga và chính các đồng minh phương Tây, củng cố niềm tin cho các binh sĩ Kiev rằng họ có khả năng giành được chiến thắng cuối cùng. Theo ước tính, Ukraine đã huy động hơn 12.000 quân cho chiến dịch này và hiện kiểm soát khoảng 1.300km2 lãnh thổ ở đây.
Sau một tháng, Nga vẫn chưa thể đẩy lùi hoàn toàn lực lượng Ukraine khỏi Kursk. Giới chuyên gia cho rằng Nga dường như hiện không đủ lực lượng dự bị để đẩy lùi lực lượng của Kiev ở đây do đã phân nhỏ các nhánh quân trên các mặt trận khác. Hiện quân đội Nga vẫn tiếp tục tiến chậm xung quanh thành phố chiến lược Pokrovsk và các khu vực khác của khu vực Donetsk, miền đông Ukraine.
Trong một diễn biến khác, trên mặt trận Pokrovk, Ukraine vừa nhận được tin mừng. Theo tạp chí Forbes, 4-5 lữ đoàn dự bị của Kiev hoạt động trên mặt trận Pokrovsk bắt đầu thực hiện các cuộc phản công nhỏ nhằm làm chậm đà tiến và đẩy lùi quân Nga. Mỗi lữ đoàn có khoảng 2.000 binh sĩ và hàng trăm phương tiện quân sự, hiện vẫn "còn nguyên vẹn và được trang bị tốt".
Hiện giờ, một số lực lượng dự bị này đang tham gia cuộc chiến dọc theo tuyến chiến hào cuối cùng và các thị trấn kiên cố cách Pokrovsk và các tuyến đường tiếp tế quan trọng khoảng 10km. Ở phía bên kia chiến tuyến, Nga dường như đang "dậm chân tại chỗ" và "chưa tiến thêm được một km nào" trong nhiều ngày qua, theo tuyên bố mới nhất của Tổng tư lệnh các Lực lượng vũ trang Ukraine Oleksandr Syrskyi.
