Máy bay cảnh báo sớm và trinh sát đường không E-2D Advanced Hawkeye là biến thể mới nhất của E-2, được nâng cấp với khả năng tiếp nhiên liệu trên không năm 2019.
“Một khi đi vào hoạt động, MQ-25 sẽ tiếp nhiên liệu cho tất cả các loại máy bay có khả năng nhận nhiên liệu trên không, trong đó có cả E-2. Chuyến bay này giúp chúng tôi nhanh chóng thực hiện quá trình đưa Stingray vào các phi đội tiếp nhiên liệu, từ đó gia tăng tầm hoạt động và sự linh hoạt của các phi đội không kích cũng như các phi đội máy bay trên tàu sân bay”, Chad Reed, người đứng đầu chương trình không người lái của Hải quân Mỹ cho biết.
Trong chuyến bay kéo dài 6 giờ, phi công lái E-2D của Hải quân Mỹ tiếp cận chiếc MQ-25, thực hiện đánh giá đội hình, tiến hành khảo sát, theo dõi chiếc UAV và kết nối thiết bị tiếp nhiên liệu từ MQ-25 với tốc độ hơn 400km/h ở độ cao hơn 3.000m.
Thử nghiệm này cho phép chương trình phân tích sự tương tác khí động học của 2 máy bay và xác định các vấn đề cần chỉnh sửa hoặc nâng cấp nếu có.
Đây là chuyến bay tiếp nhiên liệu trên không thứ 2 của chương trình MQ-25. Hồi tháng 6, MQ-25 Stingray đã thực hiện thành công chuyến bay tiếp nhiên liệu trên không cho máy bay F/A-18 Super Hornet.
Các cuộc thử nghiệm MQ-25 sẽ tiếp tục diễn ra trong những tháng tới, trong đó có các chuyến bay thử nghiệm động cơ, khả năng hoạt động trên tàu sân bay…/.
