Trong tuyên bố sáng 18/3, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) cho biết họ đang “thực hiện các cuộc tấn công quy mô lớn vào dải Gaza”. Văn phòng Thủ tướng Benjamin Netanyahu nói các cuộc tấn công này nhằm phản ứng lại trước việc Hamas liên tục từ chối giải thoát con tin và bác bỏ đề xuất từ Đặc phái viên Trung Đông của Tổng thống Mỹ Steve Witkoff.
Một quan chức cấp cao Hamas khẳng định Israel đã đơn phương kết thúc lệnh ngừng bắn do Mỹ và các quốc gia Ả Rập làm trung gian. Theo thỏa thuận có hiệu lực từ ngày 19/1, Hamas trao trả 25 con tin và thi thể của 8 người bị bắt để đổi lấy khoảng 1.500 tù nhân Palestine tại Israel.
Trong khi đó, theo Cơ quan Dân phòng Gaza, nhiều người đang mắc kẹt trong các ngôi nhà bị sập ở các khu vực khác nhau. Cuộc tấn công hiện khiến hơn 120 người thiệt mạng, bao gồm cả trẻ em.
Israel được cho là đã thông báo trước với Mỹ về kế hoạch tấn công Gaza. Để chuẩn bị cho đợt tấn công, Israel cũng đã yêu cầu trường học tại các thị trấn biên giới sát dải Gaza tạm đóng cửa.
