Hồ Quỳnh Nhai, hay còn được gọi với cái tên “Biển hồ Sơn La”, thực chất là lòng hồ thủy điện Sơn La - nơi được tỉnh Sơn La lựa chọn để xác định thương hiệu tương ứng với tiềm năng, thế mạnh của hồ thủy điện lớn nhất cả nước. Hồ thủy điện này nằm trên các địa điểm như huyện Quỳnh Nhai, Mường La, Thuận Châu của tỉnh Sơn La. Trong đó, khu vực hồ thuộc địa phận huyện Quỳnh Nhai có tổng diện tích mặt hồ trên 10.500 ha, chiều dài khoảng 70 km. Nơi đây là một quần thể các hòn đảo, hang động và rừng nguyên sinh ẩn sâu trong các ngọn núi.
Đến Quỳnh Nhai, điểm tham quan đầu tiên của du khách sẽ là cầu Pá Uôn nối 2 bờ sông Đà. Cầu nằm trên quốc lộ 279, có chiều dài hơn 1.400 m, cao 103,8 m, rộng 9m, gồm 11 trụ với hai làn xe chạy thông thoáng. Hằng năm, tại đây diễn ra Lễ hội đua thuyền truyền thống của người dân vùng sông nước Quỳnh Nhai.
Từ cầu Pá Uôn, sau 40 phút di chuyển bằng tàu du lịch, du khách có thể ghé thăm đảo trái tim, thuộc khu vực bản Hát Lếch, xã Chiềng Ơn. Điểm du lịch "vịnh Uy Phong" là khu vực yên tĩnh, thơ mộng được bao bọc bởi trùng điệp núi non với các nhà hàng, sân bóng chuyền hơi dưới nước, khu nuôi cá lồng….
Theo ông Là Văn Phong - Giám đốc HTX Quỳnh Nhai Travel, thời gian đầu đơn vị thực hiện dịch vụ đưa du khách đi tham quan lòng hồ bằng thuyền. Sau đó được huyện hỗ trợ, hợp tác xã đã đầu tư, mở rộng quy mô hoạt động, với 3 tàu du lịch 2 tầng có sức chứa 40 và 60 người, hình thành các tour tham quan như: Mường La - Quỳnh Nhai, Quỳnh Nhai - Mường Lay (Điện Biên) và phục vụ ẩm thực với các món ăn dân tộc.
Ngoài điểm du lịch Vịnh Uy Phong, năm 2023, HTX Quỳnh Nhai Travel còn đưa vào khai thác thêm điểm dịch vụ chụp ảnh, lưu trú, cắm trại, phục vụ ẩm thực… "Chúng tôi đặt ra các tiêu chuẩn, cung cấp sản phẩm, dịch vụ tốt, chu đáo, an toàn nhất cho du khách. Các sản phẩm du lịch của công ty tập trung vào thế mạnh của Quỳnh Nhai như du lịch sinh thái lòng hồ, cùng với đó là phát huy nét đẹp văn hóa đặc sắc của đồng bào dân tộc, các bản làng", ông Là Văn Phong cho biết.
Ngoài ra, một điểm du lịch mới ở Quỳnh Nhai mà du khách không nên bỏ qua đó là Vịnh Bình Yên rộng khoảng 1,5ha với 8 khu nhà nổi được thiết kế độc đáo. Đến đây du khách có thể trải nghiệm bơi lội, chèo thuyền, thưởng thức ẩm thực và check-in với nhiều điểm đẹp, nổi bật trong đó là khung cảnh những dãy núi cao hùng vĩ soi bóng dưới làn nước trong xanh…
Chị Nguyễn Thục Anh – du khách đến từ tỉnh Thanh Hoá bày tỏ: "Lần đầu tiên đến Quỳnh Nhai, tôi cảm thấy ở đây không khí rất trong lành, phong cảnh đẹp, người dân rất thân thiện, mến khách. Đây là một địa điểm xứng đáng để du khách trải nghiệm vào dịp cuối tuần".
Cùng với khai thác diện tích mặt hồ để nuôi trồng, đánh bắt thủy sản, huyện Quỳnh Nhai đã đẩy mạnh quảng bá, xúc tiến đầu tư, kêu gọi các doanh nghiệp đầu tư xây dựng hệ thống cơ sở hạ tầng phục vụ du lịch. Hiện nay, đã có một số đơn vị, như Công ty TNHH xây dựng và phát triển Trung Kiên Tây Bắc, Công ty TNHH Một thành viên Minh Châu, HTX Du lịch sinh thái Quỳnh Nhai, HTX Quỳnh Nhai Travel... đã và đang đầu tư xây dựng khu du lịch lòng hồ tại các xã Mường Giàng, Chiềng Ơn, Pá Ma Pha Khinh...
Theo ông Lò Thanh Thuỷ - Phó Chủ tịch UBND huyện Quỳnh Nhai, nhằm thúc đẩy du lịch vùng lòng hồ Quỳnh Nhai phát triển xứng với tiềm năng, tỉnh Sơn La và huyện Quỳnh Nhai đã ban hành nhiều chỉ thị, nghị quyết, đề án, trong đó có Đề án định hướng phát triển du lịch vùng lòng hồ thuỷ điện Sơn La trở thành Khu du lịch quốc gia; Đề án phát triển du lịch huyện Quỳnh Nhai trở thành Khu du lịch cấp tỉnh; các kế hoạch về phát triển du lịch huyện Quỳnh Nhai hàng năm... Nhờ vậy, lượng khách du lịch đến tham quan, trải nghiệm vùng lòng hồ Quỳnh Nhai tăng trưởng qua các năm. Riêng năm 2024 này lượng khách ước đạt hơn 190.000 lượt, cho doanh thu ước đạt gần 80 tỷ đồng.
"Định hướng cụ thể của huyện Quỳnh Nhai sẽ tập trung cao cho việc quy hoạch, trong đó tập trung cho du lịch sinh thái vùng lòng hồ thủy điện Sơn La, gắn với đó có khu du lịch tâm linh của huyện Quỳnh Nhai. Ngoài ra huyện cũng tập trung cho các điểm du lịch cộng đồng, du lịch văn hóa; trong đó du lịch cộng đồng sẽ tập trung cho xã Mường Chiên có suối khoáng, để phát triển du lịch trị liệu và du lịch trải nghiệm trên địa bàn", ông Lò Thanh Thủy cho biết.
Thời điểm lý tưởng nhất để khám phá lòng hồ Quỳnh Nhai là từ tháng 9 đến tháng 4 năm sau. Dịp này, du khách có thể chiêm ngưỡng mặt sông mênh mông, trong xanh soi bóng mây trời, mang đến khung cảnh thơ mộng, tuyệt đẹp. Hơn nữa đây cũng là thời điểm diễn ra nhiều hoạt động văn hóa tại địa phương như: Lễ hội gội đầu của người Thái trắng, lễ hội đua thuyền truyền thống, lễ hội Then Kin Phang… Hoà mình vào không gian văn hoá dân tộc độc đáo hay khám phá vẻ đẹp nguyên sơ ngọt ngào của hồ thủy điện lớn nhất cả nước, chắc chắn du khách sẽ có những trải nghiệm khó quên và sẽ còn muốn trở lại nhiều lần nữa.
