Đa số người Mỹ có lẽ chưa từng quan tâm đến xuất xứ của chiếc xe ô tô mình đang lái cho đến khi Tổng thống Donald Trump áp chính sách thuế mới lên ô tô và linh kiện xe nhập khẩu. Điều này khiến người tiêu dùng Mỹ bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến các mẫu xe được lắp ráp trong nước để tránh tình trạng đội giá do thuế quan. Trong bối cảnh đó, bảng xếp hạng American-Made Index (Chỉ số xe sản xuất tại Mỹ) do Cars.com công bố năm nay trở nên đáng chú ý hơn bao giờ hết. Dù không phải thước đo hoàn toàn tuyệt đối, bảng xếp hạng này xét đến nhiều yếu tố liên quan đến xuất xứ của một chiếc xe như địa điểm lắp ráp, tỷ lệ linh kiện sản xuất trong nước, nguồn gốc động cơ và hộp số cũng như lượng việc làm mà mẫu xe đó tạo ra tại Mỹ.
Năm nay, Tesla tiếp tục thống trị bảng xếp hạng khi chiếm trọn bốn vị trí đầu tiên với các mẫu Model 3, Model Y, Model S và Model X. Đây không phải là điều quá bất ngờ vì Tesla từ lâu đã thường xuyên dẫn đầu bảng xếp hạng này và mẫu Model Y đã giữ vị trí số một trong suốt ba năm qua. Các mẫu xe khác của Mỹ lọt top 20 gồm có Jeep Gladiator, Jeep Wrangler và Chevrolet Colorado. Tuy nhiên, điều gây bất ngờ là các hãng xe nước ngoài lại chiếm tới 13 trong 20 vị trí cao nhất - một con số khá đáng kể.
Danh sách đầy đủ năm nay bao gồm 117 mẫu xe, tất cả đều có đóng góp nhất định cho nền kinh tế Mỹ. Xét về số lượng, General Motors (GM) là hãng có nhiều xe góp mặt trong bảng xếp hạng nhất, nhưng chỉ duy nhất mẫu Chevy Colorado lọt top 20. Bên cạnh đó, nhiều hãng xe lớn khác như BMW và Mercedes cũng xuất hiện trong danh sách, nhờ vào các nhà máy sản xuất đặt tại Spartanburg (South Carolina) và Tuscaloosa (Alabama).
Danh sách được công bố trong bối cảnh Cars.com dẫn một khảo sát gần đây cho thấy các mức thuế quan đã thúc đẩy người tiêu dùng Mỹ tìm đến các mẫu xe sản xuất nội địa. Tuy nhiên, yếu tố chính vẫn là giá cả, không phải lòng yêu nước, khi có tới 73% người mua cho biết họ sẵn sàng chọn xe lắp ráp tại Mỹ để tránh chi phí phát sinh do thuế. Dù chính quyền Trump nỗ lực thúc đẩy ngành ô tô và chuỗi cung ứng chuyển hướng về Mỹ, số liệu cho thấy đây vẫn là mục tiêu khó đạt. Theo thống kê của Cars.com, tỷ lệ linh kiện nội địa trung bình của top 10 xe đứng đầu năm nay chỉ đạt 70,3%, giảm mạnh so với con số 83,4% vào năm 2006. Nhà nghiên cứu chính của khảo sát - ông Patrick Masterson cũng khẳng định: “Chưa từng có mẫu xe nào đạt 100% linh kiện nội địa trong lịch sử bảng xếp hạng này”, vì “quy trình sản xuất xe hơi là một chuỗi phức tạp mang tính toàn cầu”.
