Theo New York Times, khi được hỏi về thời điểm ông có thể áp thuế đối với ô tô nhập khẩu trong bài phát biểu tại Phòng Bầu dục, ông Trump nói "có thể là vào khoảng ngày 2/4". Tổng thống Mỹ cho biết ông từng có kế hoạch công bố chương trình thuế này vào ngày 1/4, tức là Ngày Cá tháng Tư, nhưng ông "có chút mê tín".
“Nên tôi nghĩ chúng ta sẽ làm điều đó vào ngày 2/4. Phải vậy không?” ông Trump hỏi lại một cố vấn và người này xác nhận thông tin.
Trong vài tuần đầu nhậm chức, ông Trump đề xuất nhiều biện pháp thương mại có thể gây hậu quả lớn cho ngành công nghiệp ô tô. Trong đó, ông Trump đã công bố kế hoạch áp thuế 25% đối với thép và nhôm nước ngoài, vốn là những nguyên liệu đầu vào chính cho ngành công nghiệp ô tô, bắt đầu từ ngày 12/3.
Ông cũng đề xuất mức thuế 25% đối với tất cả hàng nhập khẩu từ Canada và Mexico, nơi cung cấp nguyên liệu thô và phụ tùng, đồng thời là nơi đặt cơ sở của các hãng sản xuất ô tô lớn. Sau đó, ông Trump tạm dừng áp dụng mức thuế quan chung này cho đến ngày 4/3, khi ông đàm phán với các quốc gia bị áp thuế về những gì họ có thể làm trong vấn đề ma túy và người di cư.
Nhưng đầu tháng này, ông Trump đã áp dụng mức thuế bổ sung 10% đối với Trung Quốc - cũng là nhà cung cấp phụ tùng ô tô lớn.
Hôm 13/2, Tổng thống Trump cũng tiết lộ chi tiết về kế hoạch "thuế quan qua lại", trong đó ông ra lệnh cho các cố vấn của mình đưa ra mức thuế quan mới để áp dụng cho các quốc gia khác dựa các hành vi thương mại khác mà tổng thống Mỹ cho là "không công bằng".
Ông Trump đặc biệt phàn nàn về thuế của châu Âu đối với ô tô Mỹ. Liên minh châu Âu áp dụng mức thuế 10% đối với các loại xe nhập khẩu từ Mỹ, trong khi Mỹ chỉ áp dụng mức thuế 2,5% đối với ô tô châu Âu, 25% đối với xe bán tải hạng nhẹ.
Các nhà sản xuất ô tô phụ thuộc vào chuỗi cung ứng tích hợp và mang tính toàn cầu cao. Hàng chục tỷ USD ô tô thành phẩm, động cơ, hộp số và các bộ phận khác được vận chuyển mỗi tuần trên khắp nước Mỹ, trong khi hàng tỷ USD khác được nhập khẩu từ các nhà sản xuất phụ tùng ở Trung Quốc.
Các nhà sản xuất ô tô chuẩn bị ứng phó với tác động của thuế quan và khả năng xảy ra tình trạng mất việc làm đáng kể. Đầu tuần này, giám đốc điều hành của Ford, Jim Farley, cho biết mức thuế 25% đối với các sản phẩm của Canada và Mexico sẽ “tạo ra một lỗ hổng chưa từng thấy trong ngành công nghiệp ở Mỹ".
