Tham gia đoàn công tác có Ủy viên Bộ Chính trị Phan Đình Trạc, Bí thư Trung ương Đảng, Trưởng Ban Nội chính Trung ương; Bí thư Thành ủy TP. Hồ Chí Minh Nguyễn Văn Nên.
Cách đất liền hơn 200km, xã đảo biên giới Thổ Châu có vị trí chiến lược quan trọng về quốc phòng, an ninh và phát triển kinh tế biển, tiền đồn trọng yếu trong thế trận phòng thủ biển, đảo phía Tây Nam Tổ quốc.
Tại đây, Chủ tịch nước và đoàn công tác đã thăm Trung đoàn 152, Quân khu 9, tiền thân là đơn vị đảo Thổ Châu, Quân chủng Hải quân, năm 2014 chuyển về Quân khu 9 và đổi tên thành Trung đoàn 152. Theo báo cáo của Trung đoàn 152, thời gian qua, cán bộ, chiến sĩ Trung đoàn luôn đoàn kết, nỗ lực thực hiện nhiệm vụ chính trị, trọng tâm là công tác huấn luyện, sẵn sàng chiến đấu bảo vệ vững chắc quần đảo tiền tiêu trong mọi tình huống; là lực lượng nòng cốt giúp nhân dân phòng chống và khắc phục hậu quả thiên tai; xây dựng được 3 hồ chứa nước ngọt và khu nhà ở cho cán bộ. Trung đoàn thường xuyên tổ chức tuần tra, canh gác bảo đảm chính trị, trật tự an toàn xã hội, tạo điều kiện cho nhân dân phát triển kinh tế xã hội, xứng đáng là chỗ dựa vững chắc cho nhân dân.
Thay mặt lãnh đạo Đảng, Nhà nước, Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng dành lời chúc Tết tốt đẹp nhất tới cán bộ, chiến sĩ Trung đoàn 152, biểu dương, đánh giá cao cán bộ, chiến sĩ Trung đoàn đã đạt nhiều thành tích trong thực hiện nhiệm vụ, thiết lập mối quan hệ gắn kết máu thịt với nhân dân trên đảo, làm đẹp và sâu sắc hơn tình cảm quân dân như cá với nước.
Nhấn mạnh, xã đảo Thổ Châu có vị trí rất quan trọng trong thực hiện các nhiệm vụ chiến lược quốc phòng an ninh, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc, trong đó, lực lượng quân đội giữ vai trò chủ lực, nòng cốt trong hiệp đồng tác chiến với các đơn vị khác, Chủ tịch nước cho rằng, đây là vinh dự đối với Trung đoàn 152. Do đó, nghị cán bộ, chiến sĩ Trung đoàn phải quán triệt và ý thức sâu sắc nhiệm vụ quan trọng này.
Nhắc lại cuộc thảm sát đau thương năm 1975 trên xã đảo Thổ Châu, Chủ tịch nước nhấn mạnh, đây là bài học lịch sử trong giữ gìn chủ quyền, vùng trời vùng biển vùng đảo, giữ vững sự bình yên hạnh phúc cho nhân dân. Các cán bộ, chiến sĩ phải luôn ý thức, không ngừng nâng cao cảnh giác cách mạng ứng phó mọi tình huống, không để xảy ra bị động bất ngờ.
Chủ tịch nước cũng đề nghị Trung đoàn phối hợp cùng Đảng bộ, chính quyền xã đảo Thổ Châu, quan tâm hỗ trợ, góp phần nâng cao đời sống vật chất, tinh thần cho nhân dân, đặc biệt là giúp con em trên đảo được đến trường. Cùng với đó là phát huy truyền thống tốt đẹp đội quân chiến đấu, đội quân lao động sản xuất, sát cánh với đảng bộ, chính quyền và nhân dân trên xã đảo; Phối hợp với các lực lượng khác thực hiện tốt nhiệm vụ cứu hộ, cứu nạn, giúp đỡ ngư dân gặp khó khăn. Trong dịp Tết, Bộ Tư lệnh Quân khu 9 và Trung đoàn cần quan tâm chăm lo Tết cho các cán bộ chiến sĩ trực Tết.
Tiếp đó, Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng và đoàn công tác đã thăm, tặng quà cán bộ chiến sĩ Đồn Biên phòng Thổ Châu thuộc Bộ đội Biên phòng tỉnh Kiên Giang. Thời gian qua, cán bộ, chiến sĩ Đồn Biên phòng đã thực hiện tốt nhiệm vụ bảo vệ vững chắc chủ quyền biển, đảo tiền tiêu phía Tây Nam Tổ quốc; nắm chắc tình hình, kịp thời tham mưu cấp ủy, chính quyền địa phương xử lý các vấn đề xảy ra, không để bị động bất ngờ; tích cực tham gia phòng, chống buôn lậu; tổ chức tốt mô hình ngư dân không tham gia đánh bắt hải sản trái phép, bảo vệ môi trường…
Ghi sổ vàng truyền thống của đơn vị, Chủ tịch nước đánh giá cao, biểu dương thành tích mà Đồn Biên phòng Thổ Châu đã đạt được, góp phần bảo vệ vững chắc chủ quyền biên giới, lãnh thổ quốc gia. Chủ tịch nước tin tưởng các cán bộ, chiến sĩ sẽ tiếp tục phát huy truyền thống Anh hùng của Bộ đội Biên phòng Việt Nam, luôn đoàn kết, mưu trí, sáng tạo, dũng cảm, hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao.
Cũng trong sáng nay, Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng và đoàn công tác đã tới thăm, động viên, chúc Tết, tặng quà bà con nhân dân xã đảo Thổ Châu. Báo cáo Chủ tịch nước, lãnh đạo xã Thổ Châu cho biết, xã đảo hiện có 500 hộ dân với gần 2.000 người với 86 đảng viên, sinh sống chủ yếu sống bằng nghề nuôi trồng, khai thác chế biến thủy sản. Đảng bộ chính quyền và nhân dân xã luôn đoàn kết, phát huy tiềm năng, thế mạnh để phát triển kinh tế. Hạ tầng cơ sở được đầu tư xây dựng, sửa chữa nâng cấp làm mới các tuyến đường và hệ thống phục vụ nhu cầu của người dân trên đảo. An sinh xã hội luôn được quan tâm. Tỷ lệ hộ nghèo chỉ 0,72%. Công tác chăm sóc sức khỏe nhân dân ngày càng tốt hơn. Hiện xã đạt 9/19 tiêu chí xây dựng nông thôn mới.
Thay mặt lãnh đạo Đảng, Nhà nước chúc Tết nhân dân xã đảo Thổ Châu, Chủ tịch nước vui mừng và đánh giá Đảng bộ, chính quyền và nhân dân xã đã đạt nhiều kết quả tích cực về mọi mặt, nâng cao đời sống nhân dân. Quan sát từ trên máy bay trực thăng thấy diện tích rừng bao phủ lớn, xã đảo là đảo xanh, Chủ tịch nước đánh giá cao quân và dân trên đảo thực hiện tốt việc phát triển kinh tế - xã hội gắn với bảo vệ rừng, bảo vệ môi trường. Quân và dân phối hợp đảm bảo an ninh trật tự, giữ vững chủ quyền biển đảo.
Trong thời gian tới, Chủ tịch nước đề nghị Đảng bộ, chính quyền xã Thổ Châu, dưới sự lãnh, hỗ trợ của huyện Phú Quốc và tỉnh Kiên Giang, không ngừng nâng cao phát triển kinh tế xã hội, nâng cao đời sống nhân dân. Theo đó cần quan tâm đến người dân sinh sống trên đảo, bám biển về các vấn đề nơi ở, hạ tầng âu tàu, đảm bảo an toàn cho đánh bắt trên biển, tránh trú bão. Chủ tịch nước mong muốn xã đảo Thổ Châu sớm không còn hộ nghèo.
Để phát triển lâu dài, bền vững, Chủ tịch nước đề nghị cần quan tâm công tác quy hoạch phát triển và bố trí dân cư; nhân dân trên đảo bảo vệ môi trường sinh thái, quản lý bảo vệ tốt độ bao phủ rừng. Mong muốn bà con quan tâm cho con em đến trường, Chủ tịch nước chia sẻ với khó khăn của xã mới chỉ có trường cấp 1 và cấp 2 và đề nghị tỉnh Kiên Giang, Thành phố Phú Quốc quan tâm để tạo thuận lợi cho học sinh theo học cấp 3, mang lại tươi lai tươi sáng hơn cũng như góp phần phát triển nguồn nhân lực xã đảo. Tỉnh và Bộ Quốc phòng, Quân khu 9 quan tâm hơn nữa đến chăm sóc sức khỏe nhân dân trên tinh thần quân - dân y kết hợp.
Tại đảo, Chủ tịch nước Võ Văn Thưởng và đoàn công tác đã tới dâng hương tại Đền Thổ Châu, tưởng nhớ các Anh hùng liệt sĩ đã hy sinh cùng hơn 500 đồng bào bị thảm sát trong công cuộc bảo vệ chủ quyền đảo năm 1975. Chiến thắng 30/4 năm 1975, quân giải phóng chưa kịp ra tiếp quản quần đảo Thổ Châu. Ngày 10/5/1975 Pol Pot Khmer đỏ đưa quân chiếm đảo, bắt và sát hại hơn 500 người dân sinh sống trên đảo. Trước đau thương và mất mát đó, Quân uỷ Trung ương Bộ Quốc phòng chỉ thị cho Quân chủng Hải quân và Quân khu 9 đánh và giải phóng quần đảo Thổ Châu. So với cả nước, đây là nơi giải phóng muộn nhất, sau 27 ngày đất nước được giải phóng.
