Theo dữ liệu từ FlixPatrol, Teach You a Lesson đã thống trị vị trí quán quân tại 45 quốc gia và lọt Top 10 ở 48 quốc gia từ châu Á, Nam Mỹ đến Trung Đông.
Bất chấp lượng người xem đạt đỉnh và những lời khen ngợi không ngớt cho dàn diễn viên, Teach You a Lesson lại đang gánh chịu một làn sóng chỉ trích gay gắt, đẩy công chúng vào một cuộc tranh luận đạo đức chia rẽ sâu sắc chưa từng có.
Thành công thương mại của bộ phim không thể che lấp thực tế rằng dự án này từng suýt đổ vỡ do bê bối của nguyên tác. Được chuyển thể từ webtoon cùng tên, tác phẩm từng bị chỉ trích kịch liệt vì chứa đựng nội dung phân biệt chủng tộc, kỳ thị phụ nữ và cổ xúy bạo lực cực đoan, thậm chí bị đình chỉ phát hành tại Bắc Mỹ.
Tại quê nhà Hàn Quốc, làn sóng phản đối dấy lên và ngay lập tức trở nên dữ dội đến mức các tổ chức giáo viên đã xuống đường biểu tình đòi hủy bỏ việc sản xuất phim. Ngay cả tài tử đình đám Kim Nam Gil cũng liên tục từ chối lời mời đóng vai chính, buộc ê-kíp phải thay thế bằng Kim Mu Yeol. Sự hoài nghi bủa vây từ ngày đầu cho thấy bộ phim đã mang sẵn một “mầm mống” tranh cãi lớn.
Công tâm thừa nhận, phim duy trì được độ hot đỉnh cao nhờ nhịp độ nghẹt thở và diễn xuất điểm 10 của dàn cast. Nam chính Kim Mu Yeol đã xuất sắc hóa thân thành Na Hwa Jin, thanh tra nghiêm khắc của Cục Bảo vệ Quyền Giáo dục, mang lại chiều sâu tâm lý cho một nhân vật đầy gai góc.
Đối trọng với anh là Cho Gyu Cheol, tên tội phạm hoàn lương giả tạo, kẻ chủ mưu đứng sau đường dây ma túy học đường do nam diễn viên 31 tuổi Lee Bong Jun thủ vai. Màn chuyển đổi xuất thần giữa vẻ ngây thơ và sự tàn ác lạnh lùng của Lee Bong Jun đã tạo nên những pha đối đầu nghẹt thở, biến anh thành “ác nhân” ấn tượng nhất màn ảnh năm nay.
Dù ê-kíp sản xuất tuyên bố đã cắt bỏ nhiều yếu tố độc hại của webtoon để tập trung vào hành động thực tế, phim vẫn vấp phải sự phản kháng mạnh mẽ từ các nhà phê bình. Dù Teach You a Lesson thẳng tay vạch trần thực tế khắc nghiệt của xã hội Hàn Quốc: từ bạo lực học đường, tội phạm vị thành niên đến khủng hoảng giáo dục. Tuy nhiên, để giải quyết, phim chọn triết lý cực đoan “mắt đền mắt”, dùng bạo lực để trấn áp bạo lực, bỏ qua mọi thủ tục pháp lý rườm rà. Chính cách giải quyết này gây lên sự phản kháng mạnh mẽ từ một bộ phận giới phê bình, giáo viên và khán giả.
Nhiều khán giả thừa nhận họ cảm thấy thỏa mãn khi chứng kiến những kẻ thủ ác bị trừng trị thích đáng ngay lập tức. Tuy nhiên, giới chuyên môn lại phê phán đây là một sự tôn vinh nguy hiểm cho công lý tự phát. Các nhà bình luận văn hóa cảnh báo: Việc liên tục nhồi nhét những câu chuyện trả thù bạo lực sẽ làm giảm sự nhạy cảm của công chúng. Khán giả có nguy cơ bị cuốn vào ảo tưởng “thay trời hành đạo”, cổ xúy hình phạt cá nhân bằng nắm đấm thay vì đòi hỏi những thay đổi mang tính cấu trúc và pháp lý bền vững.
Đáng chú ý, các nhóm giáo dục tại Hàn Quốc khẳng định bộ phim đang đơn giản hóa quá mức một cuộc khủng hoảng phức tạp. Điều các giáo viên ngoài đời thực cần để đối phó với sự quấy rối và cáo buộc ác ý là một hệ thống bảo vệ pháp lý vững chắc, chứ không phải một “anh hùng hư cấu” giải quyết mọi việc bằng nắm đấm và đòn roi.
Teach You a Lesson có thể là một tác phẩm giải trí số 1 trên Netflix, nhưng vị trí đỉnh bảng không tự động xóa nhòa những lỗ hổng lớn về mặt thông điệp đạo đức. Đằng sau những thước phim hành động trau chuốt và những con số doanh thu kỷ lục là một bức tranh đáng báo động: Sự mất lòng tin sâu sắc của người dân vào hệ thống pháp luật hiện hành, đến mức họ phải tìm kiếm sự an ủi trong một ảo tưởng bạo lực đầy cực đoan.
