Pickleball mới phát triển thành trào lưu tại Việt Nam gần đây. Tìm hiểu về môn thể thao mới lạ này, cộng đồng pickleball Việt Nam chắc hẳn sẽ bất ngờ khi nhìn vào bảng xếp hạng thế giới của Hiệp hội pickleball chuyên nghiệp (PPA). Có một vận động viên đăng ký thi đấu với quốc tịch Việt Nam hiện nằm trong top 10.
Mới đây, Quang Duong cùng đồng đội Christian Alshon đã đánh bại 2 anh em nhà Johns với tỉ số 3-0 (11-7, 11-7, 12-10) trong trận chung kết nội dung đôi nam tại giải Bristol Open. Đây là chức vô địch đầu tiên trong sự nghiệp của Quang Duong tại giải đấu thuộc hệ thống PPA - một trong 2 tổ chức lớn nhất thế giới của môn pickleball.
Chiếc cúp bạc tại PPA Tour cũng giúp Quang Duong gia tăng vị trí trên bảng xếp hạng pickleball thế giới. Theo đó, Quang Duong leo lên vị trí thứ 7 thế giới ở nội dung đơn nam. Ở nội dung đôi nam, anh xếp hạng 37 thế giới, thấp người đồng đội Christian Alshon (hạng 11). Đây là vị trí cao nhất của Quang Duong kể từ khi chơi chuyên nghiệp hồi 2023.
"Chúng tôi đã thi đấu với những tay vợt hàng đầu thế giới trong 2 đến 3 ngày qua. Tôi và Christian đã chơi đúng phong độ, làm chủ sân đấu. Tôi đã có một trải nghiệm tuyệt vời. Tôi không biết nói gì hơn vào lúc này”, Quang Duong phát biểu sau chiến thắng tại chung kết.
Trước khi đánh bại cựu tay vợt số 1 thế giới - Ben Johns - tại chung kết, Quang Duong và Christian Alshon đã vượt qua các cặp đôi mạnh như Dustin Boyer - Naveen Beasley, Jay Devilliers - Pablo Tellez hay Brandon French - Julian Arnold.
Hồi tháng 1/2024, Quang Duong chỉ xếp hạng 19 thế giới. Chưa đầy 7 tháng sau, anh tăng 12 bậc để góp mặt trong top 7 tay vợt pickleball xuất sắc nhất.
Quang Duong là ai?
Quang Duong sinh năm 2005, hiện sinh sống tại Torrance, California, Mỹ.
Anh từng tập luyện tennis từ nhỏ, nhưng chuyển hướng sang pickleball do gặp chấn thương nghiêm trọng. "Khoảng nửa năm trước, tôi thi đấu giải tennis và bị thương. Bởi vậy, tôi chuyển sang pickleball để tập chút xíu, rồi cứ như vậy tập qua lại giữa 2 môn. Nhưng tôi tự thấy mình đánh pickleball hay quá, vẫn thể hiện rất tốt nên chọn gắn bó với pickleball luôn.
Tôi làm quen với pickleball khá nhanh, vì trước đó tôi cũng chơi các môn thể thao dùng vợt khác như top tennis, bóng bàn. Làm quen với môn cầm vợt nhỏ như pickleball vì thế khá dễ dàng với tôi", Quang Duong nói hồi tháng 3/2024.
Trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của anh là tại Atlanta ngày 18/5/2023. 5 tháng sau, Quang Duong được tờ Forbes gọi là "cơn sốt" sau khi đánh bại Hunter Johnson - hạt giống số 1 tại giải Houston Open.
Đầu năm 2024, anh đánh bại tay vợt số 1 thế giới - Ben Johns, tại tứ kết Huyndai Masters 2024. Trong lần thứ 2 thắng Ben Johns, Quang Duong đã lên ngôi vô địch thế giới.
Trước khi vô địch thế giới, anh từng chia sẻ với PPA: "Mục tiêu của tôi là quảng bá, phát triển pickleball tại Châu Á, báo đáp những sự yêu mến, quan tâm của người hâm mộ Việt Nam".
