Vào những năm 1970, các tiêu chuẩn khí thải trở nên khắt khe, tình trạng thiếu nhiên liệu do khủng hoảng năng lượng và giá bảo hiểm tăng vọt đã ảnh hưởng không nhỏ đến quá trình sản xuất những chiếc xe cơ bắp của Mỹ.
Bất chấp những thách thức đó, các kỹ sư của Chevrolet vẫn đặt mục tiêu chế tạo ra những chiếc xe hiệu suất cao. Để làm được điều đó, họ phải tung ra những dự án đặc biệt với số lượng rất hạn chế.
Đơn cử như chiếc Chevrolet Corvette ZR1. Đây là mẫu xe cơ bắp Mỹ được đánh giá hiếm nhất khi chỉ có 53 chiếc được sản xuất trong giai đoạn 1970-1972.
Đáng chú ý, năm 1971 là năm có sản lượng thấp nhất khi chỉ có 8 chiếc Corvette ZR1 được đặt hàng. Trong đó, có 7 chiếc là phiên bản Coupe (mui cứng) và duy nhất 1 chiếc là phiên bản Convertible (mui trần).
Điều này khiến Chevrolet Corvette ZR1 Convertible 1971 trở thành một trong những chiếc xe hiếm nhất mọi thời đại. Chevrolet Corvette ZR1 hiếm đến mức khó có thể tìm thấy những bức ảnh chi tiết về nó.
Quay lại thời điểm những năm 70 của thế kỷ trước, những chiếc Corvette trang bị động cơ "khủng" thống trị trên đường phố. Trong đó, Chevrolet cung cấp cho các "con quái vật" như Corvette ZL1 khối động cơ V8 dung tích 7.0L làm từ nhôm nguyên khối, công suất 430 mã lực.
Nhưng ngay cả làm bằng nhôm, động cơ vẫn khá nặng. Trọng lượng là kẻ thù của hiệu suất, đặc biệt là khi nói đến xe đua. Vì vậy, nhóm kỹ sư phát triển mẫu Corvette, dưới sự chỉ đạo của Zora Arkus-Duntov, cha đẻ của Corvette, đã chế tạo một mẫu xe hiệu suất cao với dung tích động cơ nhỏ hơn mang mã hiệu LT1.
Chevrolet Corvette ZR1 1970-1972 có động cơ LT1 vẫn sử dụng động cơ V8 nhưng dung tích nhỏ hơn, chỉ là 5.7L, công suất 370 mã lực. Xe sử dụng đầu xi-lanh bằng nhôm, thân máy bằng sắt nhưng có ống nạp bằng nhôm cao cấp. Bộ chế hòa khí 780 CFM mới thay cho bộ chế hòa khí Quadrajet, giúp cải thiện phản ứng bướm ga và hiệu suất tổng thể, cùng cổ xả bằng sắt đặt ở vị trí thấp.
Chevrolet Corvette ZR1 được trang bị hộp số sàn 4 cấp Muncie M22 có khả năng xử lý mô-men xoắn cao nhưng không có đồng tốc. Vì thế, chúng thường dành cho những người lái xe số sàn có kinh nghiệm.
Hiện nay, những chiếc xe có độ hiếm như thế này thường có giá trị lớn nhưng đi kèm với đó là số lượng không nhiều. Trang chuyên đấu giá xe Classic, một chiếc Corvette ZR1 1970 được bán vào năm 2020 với giá 129.250 USD (khoảng 3,29 tỷ đồng).
Trong khi đó, một chiếc ZR1 1970 khác được đấu giá gần nhất vào ngày 18/5/2024 có giá lên đến 155.000 USD (khoảng hơn 3,9 tỷ đồng). Do đó, chiếc Chevrolet Corvette ZR1 Convertible 1971 duy nhất trên thế giới này dự kiến nếu được đấu giá, chắc chắn sẽ có giá trị cao hơn nhiều.
